[여름철 필수] 자외선으로부터 눈을 지키는 방법 7가지
여름철, 우리는 흔히 피부에 자외선 차단제를 바르며 햇빛을 차단하는 데 집중합니다. 그러나 정작 가장 섬세하고 민감한 ‘눈’은 방치되는 경우가 많습니다. 자외선(UV)은 눈에도 직간접적으로 손상을 주며, 장기적으로는 백내장, 황반변성, 익상편 등의 안질환을 유발할 수 있습니다. 오늘은 일상생활에서 실천할 수 있는 ‘햇빛으로부터 눈 보호법’을 소개합니다.
1. 왜 자외선이 눈에 위험한가?
자외선은 눈 속 깊은 조직까지 영향을 미칩니다
자외선은 UVA, UVB로 나뉘며, 둘 다 눈에 해를 줄 수 있습니다. UVB는 각막에 화상을 입히는 ‘광각막염’을 유발할 수 있으며, UVA는 수정체와 망막 깊숙이 침투해 만성적인 손상을 일으킵니다. 특히 여름철에는 자외선 지수가 높고, 해변이나 물가에서는 반사율까지 높아져 눈이 쉽게 자극받을 수 있습니다.
눈 건강에 영향을 주는 대표 질환
- 백내장: 자외선에 장기적으로 노출되면 수정체가 뿌옇게 혼탁해지는 백내장의 위험이 증가합니다.
- 황반변성: 시력의 중심 역할을 하는 망막의 황반이 손상되어 시력이 점점 떨어지는 질환입니다.
- 광각막염: 눈에 자외선이 과도하게 노출되었을 때 생기는 일종의 ‘눈의 화상’으로, 일시적인 통증과 시력 저하를 유발합니다.
- 익상편: 자외선으로 인해 결막이 각막 위로 자라나 시야를 가리는 질환입니다.
2. 햇빛으로부터 눈을 보호하는 실천 방법
1. 자외선 차단 선글라스 착용
가장 효과적인 방법입니다. 단순히 색이 짙다고 좋은 것이 아니며, 반드시 ‘UV 400’ 또는 ‘100% UV 차단’ 문구가 명시된 선글라스를 선택해야 합니다. 렌즈 색상보다 자외선 차단 기능이 중요합니다.
2. 챙이 넓은 모자 활용
모자는 자외선을 직접적으로 차단하며, 눈 주변 피부까지 보호해줍니다. 챙 넓은 모자와 선글라스를 병행하면 눈에 도달하는 자외선을 최대 95%까지 줄일 수 있습니다.
3. 정오 시간대 외출 자제
오전 10시~오후 3시는 자외선이 가장 강한 시간대입니다. 이 시간 동안의 장시간 외출은 피하고, 부득이하게 외출할 땐 반드시 눈 보호 장비를 착용하는 것이 좋습니다.
4. 렌즈 착용자라면 UV 차단 렌즈로 교체
요즘은 자외선 차단 기능이 포함된 콘택트렌즈도 많이 출시되어 있습니다. 단, 콘택트렌즈만으로는 눈 전체를 보호하기 어렵기 때문에 선글라스와 병행 사용이 권장됩니다.
5. 눈에 자극이 있을 땐 인공눈물 사용
햇빛이나 바람에 의해 눈이 건조해지면 각막에 미세 손상이 생길 수 있습니다. 외출 후엔 인공눈물을 넣어 눈을 세척하고, 이물질을 제거하는 것도 중요합니다.
6. 자외선 반사 주의 (물가, 눈, 유리창 등)
햇빛은 지면에 닿기 전에도, 닿은 후에도 반사되어 눈에 들어옵니다. 특히 해수욕장, 설원, 유리 벽면에서는 자외선이 최대 2배까지 반사될 수 있으므로 선글라스 착용이 더욱 필수입니다.
7. 아이들 눈 보호도 필수
어린이는 성인보다 자외선에 더 취약하며, 누적된 자외선 노출이 성인기 안질환으로 이어질 수 있습니다. 어린이용 자외선 차단 선글라스를 착용하게 하고, 아웃도어 활동 시엔 모자 착용을 습관화하세요.
3. 자외선에 눈이 노출됐을 때의 응급 대처법
눈이 화끈거리고 아플 때
광각막염 증상이 의심된다면 즉시 실내로 이동하여 눈을 감고 쉬는 것이 좋습니다. 냉찜질을 해주면 통증 완화에 도움이 되며, 인공눈물을 넣어 각막을 보호합니다. 증상이 지속되면 안과 진료를 받아야 합니다.
눈에 이물감이나 충혈이 생겼을 때
외출 후 눈이 가렵거나 충혈됐다면 세균 감염 가능성도 있으므로, 인공눈물이나 식염수로 부드럽게 세척 후 상태를 관찰하세요. 손으로 눈을 비비는 것은 금물입니다.
눈부심이 심할 경우
햇빛을 볼 때마다 눈부심이 심하다면 자외선 노출로 인한 망막 손상이 의심될 수 있습니다. 조속히 검사를 받아보는 것이 바람직합니다.
피부만큼이나 눈도 햇빛으로부터 꾸준한 보호가 필요합니다. 특히 요즘처럼 자외선 지수가 높은 날에는 단 몇 분의 노출도 눈에 자극을 줄 수 있습니다. 일상 속 작은 습관, 선글라스 착용과 모자 쓰기만으로도 눈 건강을 지킬 수 있습니다. 이번 여름, 햇빛은 즐기되 눈은 안전하게 보호해보세요.